Например, в Талмуде используется термин Ситрей Тора, «Тайны Торы» (Хагига 13а; Псахим 119а); Таамей Тора, «Основания Торы» (там же); Маасе Берешит, «Действия Творения» (Хагига 11б); Маасе Меркава, «Действия Колесницы» (Брахот 21б; Шабат 80б; Хагига – там же, и в др. местах). Более подробную информацию об этих четырех частях эзотерической традиции см. Раби Йосеф Иргас (1685 – 1730), Шомер Эмуним (а-Кадмон).

В постталмудических источниках эзотерическая традиция называется: Внутренняя Мудрость (chochmah penimit), Истинная Мудрость (chochmat ha`emet), Скрытая Мудрость (chochmah nistarah), и Тайна (sod). См., например, раби Меир ибн Габай (1480 – 1540), Аводат а-Кодеш, часть 2, гл.13.

Видимо, впервые слово «каббала», в значении эзотерическая традиция Торы, появилось у раби Элиэзера из Вормса (более известного как Рокеах, около 1165 – 1230). До этого, в талмудической литературе, под «каббалой» понимали части Танаха (Пророки и Писания), а также устную традицию Торы (Мидрашим и Мишну).