Большинство из нас неоднократно  читали книгу пророка Йоны входящую в 12 книг малых пророков ТрейАсар. Популярность именно этой книги по сравнению с другими входящими в этот сборник, Цфания, Нахм, и.др. объясняется очень просто: наши мудрецы постановили, что она читается в качестве афтары в минхе Йом Киппура. Но именно потому, что она всем нам знакома, мы не всегда задаем нужные вопросы и в том числе, а кто же такой её главный герой, пророк Йона?

Из самого текста книги нам известно о нем достаточно мало, но на выручку приходят мидраши и Талмуд. С Божьей помощью они помогут нам составить более полную картину об этом человеке.

Итак, Йона бен Амитай жил в дни Израильского царя Йероваама бен Йоаша (Вторая книга Царств\Млахим 14-25). По мнению раби Элиэзера, приведенному в Йалкут Шимъони на книгу Йоны раздел 550, Йона был сыном вдовы из Цидона, города на границе надела колена Звулуна, у которой жил пророк Элиягу. Когда сын вдовы заболел и умер, пророк Элиягу оживил его и поднял его на духовный уровень, позволивший ему стать пророком.

В трактате Сукка Иерусалимского Талмуда, раздел 5 галаха 1 приводится мнение раби Йона (не пророк Йона, а его тезка), о том, что пророк Йона был из паломников в Храм, и участвовал в Симхат Бейт аШоэва и там получил пророчество. Возникает вопрос, а в чем особенность того, что Йона был одним из многочисленных паломников в Храм в праздник Суккот. По-видимому, мудрецам Талмуда было важно подчеркнуть, что свое пророчество Йона получил именно в Храме, духовном центре народа. Йона знал, что источник всех его способностей это его принадлежность к еврейскому народу и его связи с общиной Израиля, а не благодаря самому себе.

Во Второй Книге  Царств 9, 1-3, упоминается, что пророк Элиша послал одного из своих учеников (бней аневиим) помазать на царство Яу бен Намши, одного из военачальников Йеорама бен Ахава для того, чтобы тот совершил государственный переворот.

РаШи в своем комментарии на 9,1 пишет, что этим учеником был Йона. Что это значит и почему это был именно он? Целью данной акции было создать новую царскую династию в Израильском Царстве, отличающуюся в лучшую сторону от династии Ахава. При этом раскрылись духовный уровень и личность Йоны.

Я не гарантирую, что мне удалось найти все существующие в наших источниках факты о биографии пророка Йона, но надеюсь, что и вышеприведенные помогут нам лучше понять и оценить эту незаурядную личность.